孟宗，原名宗，后改名仁，字恭武，三国时期江夏人（今湖北鄂城人）。曾任雷池监渔官，即监池司马。

《太平御览》六十五卷引《孝子传》：“孟宗为雷池监，作鲊一器以遗母，母不纳。”这里记载着孟宗与雷池的渊源。清乾隆三十三年《望江县志·名宦传》为十六位本县名宦立传，时间跨度从三国至清初，孟宗列第十一位，是望江县历史上有文字记载的最早官员。雷池监是望江历史上最早的行政机构，也是中国历史上最早的渔业行政机构。

孟宗十分孝敬母亲。一次，母亲得了重病，茶饭不思，却想吃新鲜的竹笋。孟宗忙拿起锄头，去后山钵盂山挖笋。时值隆冬，天寒地冻，万木萧条，他抡起锄头挖了好久，却一无所获。冬日里哪会有竹笋呢？孟宗伤心大哭，泪水掉在地上，竹笋破土而出，孟宗至孝感动了天地。母亲吃了竹笋，病痊愈了。后来，人们在望江县城钵盂山哭竹处建“泣竹台”，以志纪念。在中华二十四孝故事中称哭竹生笋。

孟宗作为孝子，哭竹生笋的故事，人们都耳熟能详。但他“沉鲊于江”（亦称母还鱼鲊）的廉洁故事却不为大多数人所知。

《三国志·孙皓传》裴松之注引《吴录》：“据亦稍知之，除为监池司马。自能结网，手以捕鱼，作鲊寄母，母因以还之，曰：‘汝为鱼官，而以鲊寄我，非避嫌也。’迁吴令。”孟宗当雷池监（监池司马），自己能结网，能捕鱼，身体力行，率先垂范工作在第一线。孟宗是个孝子，把新鲜鱼加工成鲊（腌鱼）送给母亲，而母亲将鲊退还，没有接受，并且对儿子说：“你是管理渔业的官员，送鲊给我，也不避嫌。”

唐代欧阳询在百卷《艺文类聚》卷七十二中也有类似的记载。吴光禄勋孟宗为监鱼池司马，回家探亲，途中捕鱼作鲊送奉母亲，引起母亲震怒：“为母戒言——只饮雷池水，为何不听？”孟宗答道：“途中捕的鱼，不是雷池的鱼。”母亲更加生气：“你身为监渔官，好糊涂，拿鱼鲊回家送母亲，你能千家万户告诉鱼鲊的合法来源吗？瓜田李下，你说得清吗？”于是母亲生气地将鱼鲊退还给孟宗。“儿哪，鱼虽是我最喜欢吃的，只要你当监渔官一天，我就不吃鱼。戒了，省得你犯错误。”孟宗羞愧难当，伏地谢罪，然后起身，将鱼鲊沉到江中，以表廉洁从政的决心。

孟母为让儿子廉洁奉公，在孟宗任雷池监司马三年里不吃鱼。孟宗牢记母亲教诲，勤政廉政，爱民如子，将雷池监署建成高效廉洁公署，社会安定，百姓安澜。孟宗因此政声鹊起。东吴嘉禾末年，孟宗被孙权擢升为吴令。